بسیاری از رفتارها در دوره‌هایی از رشد دیده می‌شوند. نگرانی زمانی جدی‌تر می‌شود که رفتار نسبت به سن و بافت نامتناسب باشد، هفته‌ها ادامه پیدا کند، شدت آن افزایش یابد یا خواب، یادگیری، دوستی، امنیت و زندگی خانواده را مختل کند.

• رفتار در بیش از یک محیط — مثلاً خانه و مدرسه — دیده می‌شود؛
• کودک یا اطرافیان آسیب می‌بینند یا وسایل به‌طور جدی تخریب می‌شوند؛
• هر روز زمان زیادی صرف دعوا، تهدید یا چانه‌زنی می‌شود؛
• مهدکودک یا مدرسه از اخراج، تعلیق یا افت جدی عملکرد صحبت می‌کند؛
• تغییر ناگهانی پس از جدایی، سوگ، جابه‌جایی، آزار، بیماری یا تولد فرزند جدید رخ داده است؛
• همراه رفتار، مشکل خواب، افت مهارت، اضطراب شدید، غمگینی یا شکایت جسمی وجود دارد؛
• روش‌های معمول خانواده موقتاً اثر می‌کنند اما چرخه دوباره برمی‌گردد.

رفتار، پیام است؛ اما حد و مرز هم لازم است
فهمیدن علت رفتار به معنای پذیرفتن کتک‌زدن، توهین یا تخریب نیست. هم‌زمان می‌توان احساس کودک را فهمید، ایمنی را حفظ کرد و مرز روشن گذاشت.